Charlotte Harris: Đưa Charlotte Travel vượt khỏi du lịch 5 sao

Từ căn hộ cao tầng đến rừng nhiệt đới Borneo

Charlotte Harris không có một tuổi thơ bình thường. Lớn lên phần lớn ở Hong Kong, cô bé 8 tuổi bỗng chốc được "chuyển" sang Kuching, Malaysia, khi cha cô - người điều hành một công ty tư vấn, nghiên cứu và khởi nghiệp xã hội chuyên hỗ trợ các chính phủ, tổ chức phát triển và nhà tài trợ viện trợ - bắt đầu làm việc tại đây. Gia đình sống ở Borneo suốt bốn năm.

"Tuổi thơ của tôi thay đổi chỉ sau một đêm. Từ chỗ chỉ biết chơi trong những căn hộ cao tầng ở Hong Kong, tôi bỗng được chạy nhảy giữa rừng nhiệt đới Borneo cùng bạn bè, đi bắt nòng nọc", Harris chia sẻ. Người phụ nữ mang hai dòng máu Trung - Anh, là con một trong gia đình, kể lại những cuối tuần thường gói ghém hành lý để đến ở nhà sàn dài (longhouse) - kiểu nhà ở cộng đồng truyền thống của Borneo, nơi nhiều gia đình cùng chung sống dưới một mái nhà.

Nhờ tính chất công việc của cha, gia đình Harris thường xuyên đến thăm các vùng nông thôn và cộng đồng địa phương, từ đó thấm nhuần vào những chuyến đi tinh thần tôn trọng và thấu hiểu văn hóa bản địa. "Những trải nghiệm đó đã định hình cách tôi nhìn nhận về du lịch một cách thật sự cởi mở, rằng dù đi đâu, bạn cũng phải tôn trọng phong tục địa phương", Harris nói.

Từ quản lý rủi ro doanh nghiệp đến CEO công ty du lịch

Niềm yêu thích con người và văn hóa đã dẫn Harris đến với ngành nhân học trước khi cô bắt đầu sự nghiệp trong lĩnh vực quản lý rủi ro doanh nghiệp tại Hong Kong. Dù đang đi trên một con đường sự nghiệp ổn định, cô vẫn liên tục tìm cách thoát ra mỗi cuối tuần. Bạn bè thường hỏi ý kiến cô về địa điểm du lịch, và dần dần, niềm đam mê chia sẻ kiến thức trở thành ngọn lửa thôi thúc cô gia nhập công ty gia đình.

Charlotte Travel được thành lập năm 2001 bởi Jackie Harris, mẹ của cô, chuyên phục vụ những khách hàng có giá trị tài sản cao với các hành trình được cá nhân hóa hoàn toàn. Công ty được đặt theo tên chính người con gái - điều mà Harris từng muốn thay đổi khi mới gia nhập. "Tôi không muốn tên mình trên bảng hiệu công ty", cô cười kể. "Nhưng mẹ phủ quyết. Công ty đã hoạt động lâu rồi và cái tên đó mang theo một di sản."

Người mẹ ban đầu còn do dự về việc để con gái vào làm, vì lo ngại áp lực cao của ngành. Nhưng Harris không nản lòng. Cô chuẩn bị một bản kế hoạch kinh doanh, ghi vội vào "một cuốn sổ nhỏ" trong bữa tối, trong khi bà Jackie xuất hiện với "một tập hồ sơ dày". "Tôi nghĩ, ôi trời, chắc tôi không được nhận rồi. Nhưng rồi chúng tôi gộp hai kế hoạch lại với nhau", Harris nhớ lại. Mục tiêu chung: đưa công ty lên một tầm cao hơn, chú trọng hơn vào yếu tố cá nhân và con người, nơi khách hàng thực sự cảm nhận được giá trị của việc có một chuyên gia tư vấn thay vì chỉ một người nhận đơn đặt hàng.

Sau hơn một thập kỷ gắn bó, Harris chính thức đảm nhận vai trò CEO vào năm 2024. Hiện Charlotte Travel đặt trụ sở tại Hong Kong, với các văn phòng chuyên biệt tại Bhutan và Singapore. Công ty là đơn vị tư vấn du lịch đầu tiên ở châu Á gia nhập Virtuoso - mạng lưới chỉ dành cho các chuyên gia tư vấn du lịch xa xỉ được mời tham gia - và đã là thành viên trong 10 năm.

Du lịch xa xỉ không còn chỉ là khách sạn 5 sao

"Xa xỉ ngày nay không còn chỉ là khách sạn 5 sao hay vé máy bay hạng nhất nữa. Điều tạo nên sự khác biệt giữa việc đến thăm một nơi và thực sự kết nối với nó chính là sự tiếp cận đặc quyền và tính xác thực", Harris nhận định.

Charlotte Travel hoạt động như một đơn vị tư vấn hành trình, không phải đại lý du lịch thông thường. Khách hàng có thể đến với "một tờ giấy trắng" để công ty phác thảo toàn bộ hành trình, hoặc cùng nhau xây dựng từng bước. Những trải nghiệm mà công ty có thể sắp xếp trải dài từ việc gặp gỡ một thương nhân đá quý thế hệ thứ chín tại Ấn Độ cho khách hàng yêu thích trang sức, đến việc vào tham quan Nhà nguyện Sistine ngoài giờ mở cửa tại Rome, hay chiêm ngưỡng bức họa Mona Lisa trong không gian riêng tư tại Louvre trước khi bảo tàng đón công chúng.

Harris cho biết từng có khách yêu cầu được gặp David Attenborough. "Tôi luôn nói rằng không có gì là không thể, chỉ là vấn đề chi phí như thế nào mà thôi."

Hành trình dành riêng cho phụ nữ - từ trải nghiệm cá nhân đến sản phẩm mới

Là công ty do phụ nữ sáng lập và điều hành, Charlotte Travel đặc biệt tự hào với dòng sản phẩm hành trình dành riêng cho khách hàng nữ - một bộ sưu tập các lộ trình được thiết kế chuyên biệt cho phụ nữ.

Ý tưởng này nảy sinh khi Harris trở thành mẹ. Cô nhận ra bản thân - cũng như nhiều khách hàng và bạn bè nữ - thường quen lên kế hoạch chuyến đi xoay quanh sở thích của người khác. Cô muốn tạo ra những hành trình nơi phụ nữ được đặt mình vào trung tâm, trong một môi trường "an toàn, truyền cảm hứng và gắn kết cộng đồng".

"Khi tập hợp những người phụ nữ có cùng chí hướng lại, sẽ có một năng lượng rất khác biệt", bà mẹ hai con chia sẻ. "Chúng tôi muốn những hành trình này không chỉ mang lại niềm vui hay cảm hứng, mà còn tạo ra kết nối lâu dài, không chỉ với điểm đến mà còn với nhau."

Một trong những hành trình tiêu biểu đưa khách qua Tam giác Vàng của Ấn Độ, kết hợp tham quan các xưởng thêu ở Delhi, gặp gỡ những thợ kim hoàn nổi tiếng ở Agra, thăm xưởng thủ công ở Jaipur, và trải nghiệm chăm sóc sức khỏe Ayurvedic tại khu nghỉ dưỡng siêu sang Amanbagh. Công ty cũng thiết kế các chương trình wellness dành cho phụ nữ đang trải qua các giai đoạn tiền mãn kinh, mãn kinh, với tư vấn y tế cá nhân hóa, liệu pháp cân bằng nội tiết tố và ẩm thực phục hồi sức khỏe.

Bên cạnh đó, du lịch đa thế hệ ngày càng phổ biến trong nhóm khách châu Á. Các chuyến du thuyền và hành trình đón Giáng sinh tại Phần Lan - với villa riêng tư và trải nghiệm gặp Ông già Noel theo kiểu riêng tư - là những sản phẩm được ưa chuộng nhất.

Yếu tố con người trong thời đại AI

Khi AI đang làm cho việc lên kế hoạch du lịch trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết, Harris không né tránh câu hỏi về vai trò của tư vấn viên con người. "Chúng tôi không thể phủ nhận công nghệ đóng vai trò rất lớn trong du lịch. Có người sẽ nghĩ: tại sao cần tư vấn viên khi đã có ChatGPT?", cô thừa nhận.

Tuy nhiên, quan điểm của cô rất rõ ràng: "Con người vẫn cần con người. Bạn sẽ không giao sức khỏe của mình cho máy tính, bạn vẫn đến gặp bác sĩ. Cần tư vấn pháp lý, bạn vẫn tìm luật sư. Khi bạn đầu tư nhiều thời gian và tiền bạc vào một chuyến đi, đó là khoản đầu tư bạn muốn giao cho một chuyên gia."

Triết lý đó cũng thể hiện trong chính cách Harris định nghĩa sự xa xỉ cho bản thân. Tagline của Charlotte Travel là "The Luxury You Define" (Sự xa xỉ do bạn định nghĩa). Còn kỳ nghỉ lý tưởng của vị CEO này? "Một nơi ấm áp, gần biển, và hoàn toàn không có Wi-Fi. Nếu ai đó có thể cắt đường mạng để tôi không còn kết nối gì nữa, đó mới thực sự là xa xỉ tột đỉnh!"

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Thị Trường Kinh Tế.